아우디의 최신 르망 머신인 R18 TDI가 첫 일반 공개를 성공적으로 마쳤다. 올해 르망24시에 출전할 3대의 R18 TDI는 부활절이었던 지난 24일, 약 25,000명의 관중이 지켜보는 가운데 르망 서킷에서 테스트 데이를 치렀다.

엔진을 축소시켜 출력을 낮추기로 한 새 규정으로 인해 경량화는 더욱 중요해졌다. 르망의 LMP1 경주차는 900kg을 넘어야 하지만, 아우디는 이보다 훨씬 가벼운 차를 만든 뒤 무게 추를 더하는 쪽을 택했다. 무게 균형을 맞추고 무게 중심을 낮추는 데 유리하기 때문이다.

R18 TDI는 한 덩어리의 카본 파이버 모노코크를 기반으로 한다. 차체도 동일한 방법으로 첫번째와 두번째 버전 사이에 40kg의 경량화를 달성했다. R18 TDI는 V10 TDI 대신 V6 TDI를 탑재해 엔진 무게를 25% 줄였지만, 여전히 540마력 이상의 출력을 발휘한다.

새로 개발한 6단 변속기도 카본 파이버 소재를 대폭 사용했고, 변속장치를 가스식 대신 전기식으로 변경해 시스템을 간소화했다. 그 자체가 경량화 수단인 LED 헤드라이트의 경우 양산차의 것과 달리 냉각시스템을 없앴다.

아우디는 6 월 11일부터 12일까지 열리는 르망 24 시간 내구 레이스에 아우디 스포츠 팀 요스트 소속으로 세 대의 R18 TDI를 내보낸다.